Maule vive una de sus peores crisis hídricas: déficit llega al 60% y riego entra en fase crítica

El agua simplemente no alcanza. Con un déficit hídrico que bordea el 60% en sus principales sistemas de aguas superficiales, la Región del Maule enfrenta una de las temporadas más complejas de las últimas décadas, en un escenario marcado por la casi nula acumulación de nieve y lluvias muy por debajo de lo normal.

La situación se tornó especialmente crítica al comenzar diciembre, cuando no existían reservas nivales en la cordillera, un factor clave para asegurar caudales durante la temporada de riego. Este fenómeno adelantó el deterioro de las condiciones habituales y obligó a ajustar anticipadamente las tasas de distribución.

Frente a este panorama, la Federación de Juntas de Vigilancia del Maule, junto a la Junta de Vigilancia del Río Maule (JVRM) y la Junta de Vigilancia del Río Longaví y sus Afluentes (JVRL), llamaron a los usuarios y al sector agrícola a planificar con cautela los cultivos y a respetar las restrictivas consignas de reparto vigentes.

Temporada adelantada y cifras históricas

Desde la JVRM informaron que la cuenca del río Maule registra la tercera temporada más seca de los últimos 26 años. El presidente del directorio, Máximo Correa, explicó que, debido a la ausencia de nieve, desde la última semana de enero se fijó una tasa de distribución de 0,7 litros por segundo por acción, una de las más bajas en la historia del embalse.

“Normalmente alcanzábamos esta tasa en marzo, pero este año debimos ajustarla más de un mes antes. Estamos enfrentando una de las temporadas de riego más malas que hemos tenido”, afirmó.

En la misma línea, el gerente técnico de la JVRL, Lisandro Farías, sostuvo que las proyecciones para 2025 no se cumplieron ni en la cuenca del Longaví ni en la del Maule, debido a cambios en factores clave como precipitaciones y acumulación de nieve. Según advirtió, los dos meses restantes de la temporada estarán marcados por una condición de sequía extrema.

Juan Esteban Rojas, desde la Federación de Juntas de Vigilancia del Maule, señaló que la temporada “ya está definitivamente jugada”, por lo que insistió en el uso responsable del recurso y en la coordinación estrecha entre organizaciones de usuarios para aplicar correctamente las medidas de reparto. También llamó a planificar desde ahora las obras que deberán ejecutarse durante el próximo invierno.

Ahorros anticipados y llamado al nuevo Gobierno

El gerente de la JVRM, Dagoberto Bettancourt, explicó que este complejo escenario fue anticipado desde septiembre de 2025, cuando el directorio comenzó a evaluar una temporada restrictiva. Por ello se implementó un ahorro de primavera y se adoptaron consignas conservadoras de distribución.

Gracias a estas medidas y a acuerdos con usuarios hidroeléctricos, durante enero se distribuyeron 350 Hm³, de los cuales un 45% provino de regulación, permitiendo mejorar la oferta de agua para riego en plena temporada alta.

Sin embargo, las autoridades del sector advierten que el impacto productivo no será inmediato solamente, sino que podría extenderse por varios años. Juan Pablo Herrera recalcó que las estadísticas muestran una tendencia clara: por cada año favorable, se enfrentan varios años deficitarios, lo que obliga a administrar de manera interanual recursos como la Laguna del Maule.

Finalmente, desde la Junta de Vigilancia del Río Maule emplazaron a las autoridades del próximo Gobierno a priorizar obras hidráulicas estratégicas, entre ellas la construcción de nuevos embalses, mayor coordinación entre la Dirección General de Aguas (DGA) y la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH), además de impulsar la tecnificación y modernización de la red de canales.

Rojas enfatizó que reducir las pérdidas por filtración es urgente y que resulta “inaceptable” mantener ineficiencias estructurales en un contexto de cambio climático y creciente variabilidad hídrica que amenaza el futuro agrícola de la Región del Maule.