Más de la mitad de los niños de 6 años en Chile tiene o ha tenido caries

Más de la mitad de los escolares presenta caries

El 55% de los niños de 6 años en Chile presenta o ha presentado caries, según los resultados de un estudio realizado por la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes.

La investigación, financiada por FONIS-ANID/Minsal y apoyada por Pepsodent, evaluó clínicamente a 2.486 estudiantes de primero básico pertenecientes a 322 establecimientos educacionales de las 16 regiones del país.

Si bien la cifra representa una mejora respecto de hace dos décadas, cuando la prevalencia alcanzaba aproximadamente el 70%, la enfermedad continúa concentrándose en determinados grupos de escolares.

La diferencia entre colegios públicos y privados

Uno de los principales hallazgos del estudio corresponde a la brecha según el tipo de establecimiento.

Mientras la prevalencia de caries llega al 63,2% en colegios públicos, en los establecimientos privados alcanza el 28,6%.

La diferencia también se refleja en la cantidad de piezas dentales afectadas. Los escolares de establecimientos públicos presentan, en promedio, 2,9 dientes comprometidos, mientras que en los colegios privados el promedio es inferior a uno.

“La prevalencia de historias de caries nos muestra cómo observamos la gran gradiente que existe y que continúa lamentablemente en nuestro país”, señaló la doctora Valeria Ramírez, investigadora de la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes.

“Claramente la respuesta es: la caries no afecta a todos por igual”, agregó.

Un grupo concentra gran parte del daño

La investigación también mostró que el problema no está distribuido de manera uniforme entre los escolares.

El 10% de los niños concentra más de la mitad del daño por caries, mientras que cerca de 90 mil niños a nivel nacional presentan necesidad de atención odontológica.

Además, el 6,2% presenta consecuencias clínicas compatibles con dolor o infección, entre ellas pulpitis, úlceras, fístulas o abscesos.

Los resultados evidencian así que, pese a la reducción general de la prevalencia durante los últimos años, existe un grupo de niños que continúa concentrando una parte importante de las consecuencias de la enfermedad.

También existen diferencias entre zonas urbanas y rurales

Las brechas no se limitan al tipo de establecimiento educacional.

En las zonas rurales, la prevalencia de caries alcanza el 61%, mientras que en las áreas urbanas llega al 54%.

Estos resultados plantean la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y tratamiento considerando las diferencias territoriales y las condiciones de acceso que enfrentan las distintas comunidades escolares.

El desafío de fortalecer la prevención

Desde el estudio plantean la importancia de reforzar la educación y las medidas preventivas desde los primeros años de escolaridad.

En ese contexto, Pepsodent ha impulsado iniciativas en establecimientos educacionales que incluyen programas de formación, entrega de kits de higiene y acciones destinadas a promover el cepillado durante la jornada escolar.

“Estos resultados muestran que la salud bucal infantil sigue siendo un desafío país”, afirmó Javiera Vera, brand manager de Pepsodent en Unilever Chile.

La representante agregó que avanzar en esta materia requiere coordinación entre escuelas, familias, academia, sector público y privado.

“La salud bucal forma parte de la salud general”

La presentación de los resultados contó con la participación de la ministra de Salud, May Chomali, quien destacó la relevancia de abordar la salud bucal desde la infancia.

“Todo lo que podamos hacer en prevención es una inversión. La salud bucal forma parte de la salud general y hábitos como el cepillado deben formarse en la primera infancia”, señaló.

La ministra valoró además el aporte del estudio para evaluar las políticas públicas implementadas en esta materia y determinar si están avanzando en la dirección adecuada.