Del patio al dormitorio: las mascotas transforman el consumo de los hogares chilenos

Las mascotas dejaron de representar únicamente un gasto asociado a alimentación. Hoy, su cuidado moviliza una oferta que incluye atención veterinaria, productos especializados, servicios de peluquería, guarderías, paseadores y plataformas de comercio electrónico. Esta transformación está modificando tanto los presupuestos familiares como la estructura de los negocios dedicados al cuidado animal.

Un estudio publicado en agosto de 2026 por la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo de Chile (CNC) permite dimensionar el fenómeno. La investigación, elaborada a partir de antecedentes del Instituto Nacional de Estadísticas, el Servicio de Impuestos Internos, Aduanas y estadísticas de comercio electrónico, concluye que el gasto destinado a mascotas ha aumentado considerablemente y se distribuye entre una mayor variedad de productos y servicios.

Un gasto que creció más de 60%

Según el informe, la proporción de hogares que registra gastos recurrentes en mascotas pasó de 35,1% en la Encuesta de Presupuestos Familiares 2016-2017 a 39,8% en la medición 2021-2022.

Pero el cambio más importante se observa en el dinero destinado a su cuidado. Entre los hogares que efectivamente realizan estos gastos, el desembolso mensual promedio aumentó desde un equivalente de $36.900 a $60.100, lo que representa un incremento real de 62,7%.

Esto significa que el aumento supera el efecto de la inflación entre ambas mediciones. La investigación también identificó que la mediana del gasto mensual aumentó un 90,3%, hasta alcanzar $33.064.

La diferencia entre el promedio y la mediana permite observar que los presupuestos destinados a mascotas son diversos y que no todos los hogares realizan desembolsos similares.

Es importante precisar que estas cifras corresponden a las encuestas de 2016-2017 y 2021-2022, y no representan una medición directa del gasto mensual de noviembre de 2026.

La alimentación sigue liderando, pero aparecen nuevas prioridades

El alimento continúa siendo el principal componente del presupuesto destinado a mascotas. Sin embargo, su participación dentro del gasto total disminuyó desde 68% a 57% entre ambas encuestas. En paralelo, los productos veterinarios aumentaron su participación desde 2,8% a 6,3%, mientras los servicios pasaron de representar 22,2% a 27,8%. La proporción de hogares que pagó por servicios asociados a mascotas, incluyendo atención veterinaria, peluquería, guardería o paseo, aumentó desde 7,1% a 13,7%.

Este cambio sugiere que las familias están incorporando nuevas necesidades relacionadas con el cuidado animal. Ya no se trata solamente de comprar alimento, sino también de financiar controles de salud, tratamientos, higiene y otros servicios.

La expansión de estas categorías refleja una transformación económica que va más allá del comercio tradicional de productos para mascotas.

El crecimiento de una nueva industria

La mayor diversidad del gasto también se observa en las empresas.

De acuerdo con el análisis de la CNC, entre 2019 y 2024 el número de empresas con ventas clasificables vinculadas al mercado de mascotas, excluyendo la venta de animales, aumentó desde 6.506 a 10.823. Esto equivale a un crecimiento de 66,4%. En el mismo período, las clínicas veterinarias aumentaron 47,4% en número de empresas, mientras el empleo asociado a esta actividad creció 72%.

Pero uno de los cambios más llamativos se produjo en los servicios de adiestramiento, guardería, peluquería y paseo. Las empresas dedicadas a estas actividades registraron un incremento de 203,8% entre 2019 y 2024, mientras sus ventas aumentaron 271,7%.

Las cifras muestran que el cuidado animal está generando nuevas oportunidades comerciales y laborales. También reflejan la aparición de actividades especializadas que antes tenían una presencia más limitada dentro del mercado.

Menos negocios dedicados a vender animales

Mientras los servicios de cuidado experimentaron una expansión, ocurrió lo contrario con las empresas dedicadas a la venta de mascotas.

El informe de la CNC señala que su número disminuyó 53,6% entre 2019 y 2024, pasando de 332 a 154 empresas.

Las ventas asociadas a esta actividad retrocedieron alrededor de 56%.

El contraste resulta significativo.

Mientras disminuye la actividad comercial vinculada directamente a la venta de animales, crecen los negocios que ofrecen productos y servicios para acompañar su cuidado durante toda la vida.

Aunque los datos no permiten explicar por sí solos las razones de esta disminución, sí muestran un cambio en la composición de la actividad económica.

El comercio electrónico también entra al negocio

Otro de los cambios identificados por la investigación es la consolidación de las ventas digitales.

Según la CNC, la categoría de mascotas representaba el 3% de las transacciones de comercio electrónico durante el segundo semestre de 2019. En el primer semestre de 2026, esa participación alcanzó el 6,5%.

Durante los primeros seis meses de este año, las ventas online de productos para mascotas llegaron a aproximadamente US$333 millones, frente a US$295,6 millones en igual período de 2025. Esto representa un crecimiento anual de 12,6% medido en dólares.

El fenómeno muestra que la compra digital se ha convertido en un canal relevante para una categoría que requiere abastecimiento frecuente.

Para los comercios regionales, el crecimiento del canal online plantea desafíos relacionados con distribución, competencia, disponibilidad de productos y atención al cliente.

El costo de cuidar también importa

El crecimiento de esta actividad económica tiene otra dimensión: el presupuesto que deben destinar las familias al cuidado responsable de sus animales. Alimentación, controles veterinarios, vacunación, tratamientos y otros gastos pueden representar compromisos permanentes.

Por eso, el aumento del mercado no debe interpretarse únicamente como una oportunidad comercial. También permite abrir una discusión sobre el acceso a servicios veterinarios, las diferencias de precios y las condiciones en que las familias pueden financiar el bienestar de sus mascotas.

En territorios donde la oferta especializada es más limitada, estas preguntas adquieren especial relevancia.

Una transformación que va más allá de las mascotas

La expansión de los servicios de cuidado animal muestra cómo están cambiando determinadas prioridades de consumo de los hogares chilenos. La alimentación continúa siendo fundamental, pero comparte cada vez más espacio con la salud, la higiene y los servicios especializados.

El estudio de la CNC identifica una actividad económica en crecimiento, con mayor diversidad de empresas y una presencia cada vez más importante del comercio electrónico.

En el Maule, el desafío será conocer cómo se expresa esta transformación en las distintas comunas y qué oportunidades genera para los emprendimientos locales.

Porque detrás de la expansión del mercado existe una pregunta más amplia: cuánto están dispuestas —y cuánto pueden— gastar las familias para garantizar el cuidado de los animales que forman parte de sus hogares.